Le Forum de Montréal: 90 millions de spectateurs
Avant l'ouverture du Forum de Montréal em 1924, au 2313, rue Sainte-CatherineOuest, à l'angle de l'avenue Atwater, on retrouvair un centre de patinage à roulettes et une patinoire extérieure qui avaient été construits par Joseph-Alphonse Christin.
En 1924, un consortium achète le terrain de Christin. L'homme d'affaires Edward Beatty réussit à amasser la somme de 406 000$ pour construire un amphithéâtre de 9 300 places pour les Maroons de Montréal. Le Forum ouvre ses portes le 29 novembre 1924 avec une partie opposant les Canadiens de Montréal aux Saint Pats de Toronto.
Bien que le Tricolore n’élira domicile au mythique édifice qu’en 1926, il est invité à inaugurer le nouvel amphithéâtre doté d’une glace artificielle, puisque que la surface naturelle de l’aréna Mont-Royal n’est pas prête.
Championne en titre de la coupe Stanley, la troupe de Léo Dandurand ne tarde pas à montrer ses couleurs. Le match n’est vieux que de 55 secondes lorsque l’attaquant Billy Boucher inscrit le tout premier but dans l’histoire de l’amphithéâtre en déjouant le gardien John Roach. Poursuivant sur sa lancée, Boucher marquera deux autres buts pour revendiquer le premier tour du chapeau inscrit au Forum.
Aurèle Joliat, avec deux buts, Howie Morenz et le capitaine Sylvio Mantha complètent ses efforts tandis que le gardien Georges Vézina ne concède qu’un seul but aux visiteurs en route vers un gain de 7 à 1.
Lieu historique national du Canada
Les Canadiens ne fouleront la glace du Forum au cours des deux saisons suivantes que pour y affronter les Maroons – l’autre formation montréalaise – qui viennent de voir le jour pour la saison 1924-1925. À compter de 1926-1927, les deux formations se partageront le Forum avant que les Maroons ne cessent leurs activités en 1938.
Le Forum ferme ses portes au hockey professionnel le 11 mars 1996, après une victoire des Canadiens contre les Stars de Dallas 4 à 1. Andreï Kovalenko marque le tout dernier but de l'histoire de ce temple du hockey. Outre les Canadiens de Montréal, le Forum aura hébergé les Maroons de Montréal, les Québécois de Montréal (crosse), les Roadrunners de Montréal (roller hockey) et le Canadien junior de Montréal.
Entre 1924 et 1996, le Forum de Montréal a accueilli près de 90 millions de spectateurs pour de nombreux événements sportifs et artistiques. Il a été nommé lieu historique national du Canada le 1er juin 1997.
quebechebdo 30 novembre 2013
Henri Marineau
